Спутник NASA CAPSTONE успешно стартовал к Луне

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и аэрокосмическая компания Rocket Lab провели пуск ракеты-носителя Electron, которая, помимо прочего, вывела на орбиту миниатюрный спутник CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning Technology Operations and Navigation Experiment). Аппарат успешно добрался до околоземной орбиты и в настоящее время продолжает свое трехмесячное путешествие к Луне.
Сейчас CAPSTONE закреплен на универсальной платформе Photon, которая создана на основе разгонного блока ракеты Electron и оснащена двигателем Curie, системой ориентации в пространстве и солнечными панелями. Платформа Photon должна выполнить серию маневров для поднятия орбиты и направления спутника по заданной траектории к Луне. 
К настоящему моменту двигатель платформы включался шесть раз. Инженерам останется провести лишь одну корректировку, после чего CAPSTONE отделится от платформы и продолжит движение по энергоэффективному баллистическому маршруту с помощью собственного двигателя.
Сам же аппарат CAPSTONE представляет собой миниатюрный спутник формата CubeSat 12U весом 25 кг. В конечном счете он должен выйти на почти прямолинейную гало-орбиту Луны и вокруг нее, где будет находиться в течение всего срока службы и собирать данные, которые планируется использовать в процессе реализации американской лунной программы.
«Луна только что стала немного ближе! Мы успешно запустили двигатель Photon HyperCurie в шестой раз, увеличив апогей CAPSTONE до 69 680 км. Поскольку для этого маневра мы объединили два из запланированных пусков двигателя в один, нам остается провести последний запуск, чтобы CAPSTONE отправился в баллистический переход к Луне», — говорится в сообщении Rocket Lab.
Согласно имеющимся данным, последний пуск двигателя Photon могут провести уже в понедельник. Ожидается, что он проработает около 20 минут, за счет чего спутник и платформа разгонятся до скорости в 39 400 км/ч. После этого CAPSTONE отделится от платформы и продолжит свое путешествие к Луне в одиночестве. Аппарат удалится от нашей планеты на расстояние в 1,3 млн км, прежде чем его обратно притянет гравитация системы Земля-Луна. Такую траекторию полета выбрали из-за того, что движение по ней является наиболее энергоэффективным.
На почти прямолинейную гало-орбиту спутник должен выйти 13 ноября. Здесь он и будет работать, собирая ценные данные. В будущем NASA планирует построить лунную станцию Gateway на этой орбите, поэтому CAPSTONE должен испытать ее стабильность. Кроме того, спутник будет задействован в навигационных и коммуникационных тестах.
3dnews.ru